Tips Mengatasi Pencucian (Leaching) Pemupukan di Musim Hujan

      Memasuki musim hujan seperti saat ini, kehilangan unsur hara dalam kegiatan pemupukan terkadang menjadi masalah bagi petani. Kehilangan hara yang terjadi di lahan dapat terjadi akibat pencucian, erosi, run off serta penguapan. Kehilangan unsur hara pada musim hujan terjadi melalui  melalui leaching atau pencucian. Pada tekstur pasir pencucian hara akan lebih intensif atau lebih cepat dibandingkan tanah bertekstur lempungan.

  Secara umum, pencucian (leaching) hara diartikan sebagai proses hilangnya hara yang terbawa melalui pergerakan air tanah dari lapisan atas ke bawah sampai kedalaman tertentu. Proses pencucian hara bersifat spesifik dipengaruhi oleh sifat fisik dan kimia tanah, jenis pupuk dan kelarutannya, curah hujan, faktor tanaman, dll. 

  Beberapa unsur hara yang terkandung di dalam pupuk yang berpotensi mengalami proses pencucian melalui hujan diantaranya Nitrogen dan Phospat. Unsur hara Nitrogen bersifat mobile atau mudah berubah bentuk sehingga proses pencucian unsur hara nitrogen bersifat lebih intensif pada tanah pasir di area yang memiliki curah hujan tinggi atau irigasi yang berlebihan. Pencucian unsur hara Phospat dapat meningkat pada kondisi tanah yang memiliki tingkat permeabilitas atau tingkat kemampuan tanah untuk meneruskan air tinggi.

         Pencucian atau leaching unsur hara dapat menjadi masalah lingkungan apabila terlarut ke dalam air tanah.  Pupuk nitrogen yang tidak diserap oleh tanaman akan tercuci dari zona perakaran. Sesuai dengan sifatnya yang mudah larut dalam air maka nitrogen yang tercuci ini akan bergerak menuju perairan.  Keberadaan unsur nitrat dari pupuk nitrogen inilah pada akhirnya dapat mencemari air tanah. Pencucian unsur nitrat yang intensif terjadi dapat membahayakan kesehatan manusia.